佛在宣说《大方广佛华严经》的时候，只有四十一位法身大士闻法欢喜踊跃。因为世尊以神通力化现出来重重无尽、无尽重重的莲花世界，以此揭示出来的宇宙人生真相，令他们得未曾有而欢欣无比。法会上那些善根众生，天龙八部，还有参加法会的其他大众，心量有限，知见拘执，就没有办法理解了。莲花代表什么？什么叫事事无碍？什么叫理事无碍？这些人的境界不够，就不明白。只有这四十一位乘愿再来的古佛和菩萨摩诃萨，也叫法身大士，他们理解得以成就。没有办法，世尊只好为大众讲方便法，讲基础的引导法，逐步提升大众的思想境界。
所以，世尊宣说的这部《大方广佛华严经》也是教菩萨的法，在历史就有这样的说法，太阳出来先照山顶——成就菩萨；复照山腰——成就声闻、缘觉；再照山底——成就善根众生；再照就照到山谷——广大众生；要是深沟巨壑，就得等到太阳快要落山的时候，才能顺间照过了。所以大部分沉浸在苦海中的众生，只能一世一世地轮回在恶趣中，很难有机缘得到大乘佛法的利益，很难升起向真理学习的正念。芸芸众生多少生，多少世都没有机会去真正地学到究竟了义的实相真理。可见业力，是六道众生轮回的根本，众生枉受轮回之苦，实在可惜、可悲呀！
世尊后来到鹿野苑中，找到了当初最早跟他修行的憍陈如等五个人，给他们讲了苦集灭道四圣谛法，使他们达到了远尘离垢的境界。
其实，人们的一切烦恼，都是被这个“我”迷惑了，苦海中的诸苦，无过于有身之苦。人若没有这个身体，对自我的执着就少得多。但是人类在这个世界上，就是身心一体不分离的。假如说都没有这个身体，只是识魂，那么这个世界就不能叫人类的世界。那就跟神仙是一类，跟饿鬼是一类，这些众生没有色身，善良的叫神，凶残邪恶的叫鬼。因为人道众生是精神和物质的和合体。因为有了这个色身，大家就被色身种种作用和现象迷惑，很难出离对身心的纠缠了。大家的出发点、立场、观点，都是围绕着这个“我”在转。有了这个“我”，从小知道这个就是“我”了，被这个“我”束缚住了。所以世上一切诸苦，莫过于贪恋有身的爱欲，莫过于执着这个身体而去造作。
在释迦佛祖没有揭示这个道理之前，人们不懂人生其实就是各种苦连续不断的假象。每一个人都会面对生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛八苦，每一个苦都会与其他的苦纠缠，连续不断地纠缠，这个苦完了，就是下一个苦，所谓的因果相续相，就是永远一环套一环，钩锁连环，相续不断。人们面对苦的时候，措手不及，只能凭借有限的眼光和心量，选择最愚痴地方法去处理自己的苦恼。
实际上我们在接触一切众生的时候，只要你不执着地站在自我的立场上了；如果你能够换位思考，换个角度，以光明的心态去积极地面对而不是排斥、覆藏，当下就能离开苦了。譬如：你和婆婆不和睦。你要能想到，将来我也要当婆婆，如果我当婆婆了，我会怎么想？会怎么做？不要等到你真的当婆婆了再去这样想，而是当下的换位思考。自己做媳妇的时候，也要想到婆婆也不容易，那你就是通情达理的好儿媳妇。又如：我们身边的亲人，都是宿世的亲人。不管他对我们怎么样，我们都用一片真心对待他。否则他哪天去逝了，我们的心理又会被无明懊恼所伤害，总觉得自己没尽到责任，心里承受着百般地煎熬。其实呢，你提前就站在他的角度想一想，他就这么大的能力，他就这么大的本事，他就这么大出息，他就这么多的问题过不了关，你去抱怨没有用，你去计较分别没有用。不被假象迷惑，了了见他一样有佛性，我们应该帮助他打开心量，提升境界，等我们带头去转变的时候，他一定跟着我们转变而转变。你这样做，才是一个真修行人。不是说一定得挑他们的错，一定得排斥他们，拼命地排斥。等他走了的时候，你藏着的另外部分心理显露出来了，就是无尽地懊恼悔恨了。
众生心中因为存在着爱与恨两个恶习气的种子，爱过头了就恨，恨过头了就爱。永远在这个爱和恨中间徘徊，出离不了对自我的执着。正是世尊给我们揭示了“苦”本，告诉我们如何转化苦，这也叫“初转法轮”。那么在“初转法轮”之后，世界上才有了“三宝”这么一个称呼。佛——释迦佛祖是为“佛宝”；他讲的四圣谛法，是为“法宝”；跟着他一起修行的五比丘，是为“僧宝”。这世界上从这个时候起，就有了“三宝”这个词。
五比丘是释迦佛祖最早收的一批弟子。后来还有舍利弗、须菩提、目犍连、迦叶等等加入了僧团的修行队伍中来，不仅有修苦行的、拜火的、供天的，还有国王、王室成员，也有手工业者，还有贩夫走卒，还有妓女、贱民，在世尊这里，没有高低贵贱的分别，大家都一律平等。世尊就这样随方解缚，为各种烦恼只是破迷开悟。
在公元67年左右，中国的汉代皇帝，派鸿胪寺的官吏去西域寻找释迦佛祖的教法，遇到了摄摩腾、竺法兰二位高僧，把他们和经书请到了洛阳，在中国翻译了第一部佛教的经典叫《四十二章经》。一共是四十二段，里边明确地说：吾视王侯之位如过隙尘；视金玉之宝如瓦砾；视纨素之服如敝帛；视大千世界如一诃子；视阿耨池水如涂足油；视方便门如化宝聚；视无上乘如梦金帛；视佛道如眼前华；视禅定如须弥柱；视涅槃如昼夕寤；视倒正如六龙舞；视平等如一真地。
世尊的一生都是这样言行一致，不仅对待跟他修学的这些弟子信众，就是所有遇到的人，不管男女老幼，不管贫穷富贵，一律平等。世尊尤其对那些当时在印度地位比较低下，被人们看不起的首陀罗，都会当做亲人一样对待。遇到那些孤贫的老人，患病的人，无家可归的人，世尊都是积极地救度。给他们讲法，破除他们的执着，转化他们的痛苦。在这个过程中，世尊以慈悲力量，净化改造了不孝顺的人，改造囚犯等等邪恶的人。
——摘自笑口常开在河南三门峡居士林浅释《佛说阿弥陀经》